Tour de Atitlán en Moto con Ride Atitlán

El viento levantó polvo frente a una puerta de aluminio que brillaba en una calle lateral de Panajachel, Guatemala. Era un día fresco de noviembre, el cielo por encima de mí era azul hasta el infinito, pero sentía una bola de tensión en las tripas.

Hoy iba a participar en mi primer tour en moto.

Y sí, estaba nerviosa. No importaba que en mis tres años de conducir había sobrevivido al tráfico atascado de la ciudad de Guatemala, atravesado aguaceros torrenciales, liberado mi moto de arena profunda y vadeado un río. Pero siempre hay un nuevo obstáculo que superar. Hoy, ese obstáculo consistiría en una subida de 600 metros desde San Antonio Palopó hasta Agua Escondida, en un camino conocida por su polvo blando, su grava suelta y sus curvas cerradas.

Por suerte, no tuve mucho tiempo para pensar en mis nervios (o seguir murmurando conmigo misma sobre la posición del cuerpo, el impulso y poner peso a los estribos) porque el portón de aluminio crujió al abrirse y una moto salió rugiendo.

Me bajé de mi Honda Tornado de 250cc para saludar al piloto, un hombre de pelo rizado y sonrisa afable. Se trataba de Lief, propietario y operador de Ride Atitlán, una empresa de excursiones en moto con sede en Panajachel. Nos dimos la mano y Lief me hizo un gesto para que entrara y comenzara la aventura del día.

Conociendo al equipo de Ride Atitlán

Una vez que pasé la inspección de un contingente de perros rescatados, tomé asiento en un jardín salpicado de flores de aliso del mar, cactus y árboles de aguacate y guayaba. Natalie y Shane, una pareja procedente de California, ya estaban ante la mesa. Natalie era rubia, delgada y vivaz, mientras que su marido, Shane, era larguirucho, con ojos verdes y un aire relajado. Ian fue el siguiente en llegar, con una camisa naranja brillante sobre los brazos bronceados y un comportamiento tranquilo y ecuánime. Por último llegó el co-guía de Lief, Gabe, un hombre franco y nativo de Guatemala que creció en Nueva York.

Los seis charlamos sobre nuestras experiencias rodando, nuestras motos y nuestros orígenes mientras desayunamos tortillas, papas fritas y jugo de naranja. Lief también nos dio una visión general de lo que podíamos esperar del viaje, además de algunos consejos sobre cómo afrontar las rutas de terracería y las colinas empinadas.

Después de firmar nuestros contratos de alquiler (que incluían la promesa de no llevar más de dos pasajeros adicionales y un perro en nuestras motos, y de no tirarnos en parapente después de conducir la moto al vacío) nos preparamos. Natalie y Shane encontraron cascos y chaquetas que les quedaban bien, y luego Natalie recibió una lección sobre cómo usar la pata para arrancar su moto de alquiler de 125cc. Para su deleite, lo consiguió sin problemas.

Panajachel al mirador de Santa Catarina

Arrancamos las motos y nos pusimos en marcha. Lief nos guió por un camino de terracería hasta llegar a una de los caminos más transitadas de Panajachel. Manejamos a través de una avalancha de tuc tucs, motociclistas, niños y perros callejeros y luego subimos por las curvas hasta el mirador de Santa Catarina.

Aquí tuvimos una vista increíble del Lago de Atitlán. El día era tan claro que los volcanes parecían saltar hacia nosotros a través del agua.

Lief nos dio una rápida información sobre los volcanes y pueblos de los alrededores y luego seguimos bajando por las empinadas curvas hasta Santa Catarina Palopó.

A continuación, recorrimos un largo tramo de baches y asfalto en dirección a San Antonio. No dejaba de pensar en la gran colina y en el camino de tierra que había por delante. Mantén la velocidad, me recordé a mí mismo.

Un par de percances

Pero antes de llegar a San Antonio, la moto de Natalie se paró a mitad de la cuesta. Después de una rápida discusión, ella y Gabe intercambiaron sus motos y nos pusimos en marcha de nuevo.

Unos minutos más tarde, llegamos a un camino de tierra duro y lleno de surcos, enterrado en varios centímetros de arena en polvo. Cuando levanté la vista, vi una moto en el suelo delante de mí.

“Oí cómo se rompían los arbustos detrás de mí”, dijo Shane. Cuando miró hacia atrás, vio a Natalie de pie. Ni siquiera parecía conmocionada, sólo un poco empolvada. “Es la primera vez que caigo”, me dijo. Le chocaba los cinco por haber pagado el impuesto de gravedad, mientras Gabe volvía a levantar la moto y hacía un inventario de los daños. Nada bueno. Lief llamó a su mecánico y a una pickup para servir de grúa.

Dejamos a Gabe con dos de las motos para que esperara al mecánico, mientras Natalie se subió al asiento detrás de Lief, tan alegre e imperturbable como siempre. Yo ocupé el puesto de Gabe en la cola y seguimos adelante.

Subiendo por el camino de terracería hacia Agua Escondida

Y entonces llegamos. Una subida sinuosa por las laderas de la cuenca del Lago de Atitlán, en dirección a la cresta, hacia el cielo. Las rocas escupían bajo mis ruedas, el polvo cubría el aire. La moto de Shane escupía humo negro. Ian se deslizó, pero consiguió enderezar su moto y volver a subir. Impulso, me dije. Impulso.

Mi moto se comió la grava y se deslizó por las curvas cerradas de concreto. Tuve que apartar los ojos de las vistas, el lago, las montañas, las crestas y el verdor. Y aun así, la carretera de color beige subía y subía.

Antes de darme cuenta, había subido todo el camino. Había conquistado la montaña. Lief me dio un golpe de puño para felicitarme.

Cuando llegamos de nuevo al asfalto, me puse de pie mientras conducía, sonriendo, la brisa fresca disipando el sudor. Ahora era fácil atravesar por carreteras asfaltadas, esquivando baches, aligerando la suspensión sobre los túmulos, y deslizándo por las curvas con los campos de maíz y las colinas cubiertas de flores del altiplano desplegándose a ambos lados.

Recorrido por la granja de aguacates

El siguiente paso del tour en moto de Ride Atitlán fue una parada informativa en una finca de aguacates en el pueblo de Panimatzalam. Mauro, el guardián, nos enseñó el lugar. Nos explicó algunos de los pormenores del cultivo de aguacates, incluyendo el manejo de plagas, ardillas y topos, cómo y por qué podar los árboles, y cómo reconocer y cosechar los aguacates maduros.

Después, Mauro nos llevó a su casa familiar donde intentamos hacer tortillas y nos sentamos a comer un sabroso almuerzo típico con un fantástico guacamole.

Contentos por nuestro delicioso almuerzo, bajamos a un mirador, visitamos un lugar ceremonial maya en el bosque y luego bajamos a toda velocidad por la carretera hasta Panajachel.

Lief nos invitó a todos al Café Kitsch para terminar el día con bebidas y conversación. Ian nos habló de su negocio de venta de sombreros en los mercados de Ontario. Gabe volvió a aparecer, después de haber dejado con éxito las dos motos en el taller del mecánico (tras dos horas de espera y algunos incidentes causados por un conductor incompetente). Natalie y Shane contaron algunas de sus locas anécdotas de viaje, incluyendo cómo casi perdieron los frenos de su scooter en la carretera más peligrosa de Bali y cómo quedaron atrapados durante dos días en un hotel inundado en Vietnam. 

Ride Atitlán Tour – El resumen

En definitiva, fue un día increíble de paseo, compañerismo y retos superados con Ride Atitlán. Todos nos marchamos con historias que contar, unos cuantos aguacates guardados en nuestras bolsas y mucho polvo en las prendas para recordar lo bien que lo pasamos.

¿Por qué no unirse a la diversión?

Reserva tu propia AVENTURA EN MOTO en Guatemala con Ride Atitlán hoy mismo.

Volví a casa, cansada pero contenta. Había subido la montaña y no era tan difícil como pensaba. De hecho, estoy deseando mejorar mis habilidades poder subir y bajar más caminos de terracería. Una cosa es segura, nada es mejor que conducir una moto alrededor de este lago espectacular.