Visita el Castillo de San Felipe de Lara
Piratas, cañones, una antigua prisión y almenas que se remontan al año 1600… ¿suena divertido? Si esto despierta tu interés, pon el Castillo de San Felipe de Lara en tu lista de cosas que hacer en Guatemala.
Durante tu visita, podrás sumergirte en una historia cargada de ataques de piratas y luchas a muerte, disfrutar de los paisajes, alquilar una moto acuática, curiosear en un antiguo cementerio, ver de cerca los cañones de bronce y arrastrarte por estrechas trampillas hasta las torres de defensa.
Actividades en el Castillo de San Felipe
Hay muchas cosas que hacer en el Castillo de San Felipe. Puedes pasar un día entero recorriendo, nadando y haciendo un picnic en el recinto, y luego explorar la ciudad de San Felipe. Sin embargo, si tienes poco tiempo, puedes visitar la fortaleza principal y seguir tu camino.
Recorrer el Castillo
Esta es la principal atracción, así que no dejes de explorar la fortaleza, las torres, las mazmorras y los antiguos polvorines del Castillo de San Felipe.
Aunque un empleado del INGUAT, el Instituto Nacional de Turismo de Guatemala, le dará una breve historia y explicación sobre el Castillo al entrar, probablemente será mucho más interesante si contratas un guía. (Nosotros no contratamos uno, pero nos hubiera gustado hacerlo).
Hay muchos guías fuera del Castillo. Te los encontrarás mientras caminas por el recinto. No sé cuánto cobran, así que no dudes en preguntar a varios por sus tarifas.
Hacer un picnic o churrasco
Si quieres disfrutar de un día auténticamente guatemalteco, ¿por qué no preparas un churrasco con tus amigos o tu familia? Todo lo que necesitas es carbón, carne, tortillas, chirmol (salsa de tomate asado), cebollines y guacamole, además de tiempo suficiente para cocinar y comer.
Alquilar motos acuáticas
Se pueden alquilar motos acuáticas si quieres divertirte deslizándote por el lago de Izabal y el río Dulce. Vea la aproximación al Castillo como la habrían visto los piratas.
Cuando visité el lugar en diciembre de 2021, el alquiler de motos acuáticas costaba Q300 por media hora.
Recorrer los jardines y los senderos naturales
El Castillo de San Felipe está situado en una estrecha península bellamente ajardinada. Echa un vistazo a los senderos naturales a la izquierda y a la derecha de la entrada, pasea por los terrenos y súbete a los columpios bajo las palmeras para hacerte una buena foto.
Nadar
Como en Izabal hace calor, ¿por qué no darte un chapuzón durante tu visita al Castillo? Yo no llevaba traje, así que me conformé con vadear la orilla.
Visita el antiguo cementerio
De camino al Castillo, pasarás por un antiguo cementerio. Echa un vistazo a los panteones y averigua quien puede encontrar las fechas más antiguas.
Historia del Castillo de San Felipe de Lara
A principios del siglo XVI, el Imperio Español conquistó vastas zonas de América. Los españoles exportaban a España embarcaciones cargadas de mercancías desde los puertos de Centroamérica. El Lago de Izabal, que conecta con la Bahía de Amatique a través del Río Dulce, era uno de los principales puertos de la Nueva España… y un objetivo principal para los piratas.
Los bucaneros remontaban el río Dulce hasta el Lago de Izabal y asaltaban las bodegas de la actual Morales. Para defenderse de ellos, el rey Felipe II ordenó al gobernador del Reino de Guatemala que construyera un fuerte defensivo en una parte estratégicamente estrecha del Río Dulce.
Esta primera torre se construyó alrededor de 1595 y se llamó “Torre de Sande”. Tenía doce soldados y doce piezas de artillería, pero incluso con toda esa potencia de fuego no era rival para los piratas.
La torre cayó en llamas una y otra vez, sufriendo los ataques del pirata cubano Diego el Mulato, del pirata y aristócrata inglés Anthony Schirley, del corsario inglés William Jackson y de William Parker de Tortuga, el saqueador de Porto Bello Panamá.
En 1604 se construyó la “Torre de Bustamente” a partir de los escombros de la “Torre de Sande” y se le dio el nombre en honor al capitán Pedro de Bustamante.
La torre fue reconstruida de nuevo en 1651 por orden del Juez Mayor Antonio de Lara y Mongrovejo. Éste rebautizó la torre con el nombre de “Castillo de San Felipe de Lara” en honor a él mismo y al rey Felipe II de España.
Al llegar a 1688, el Castillo de San Felipe se había ampliado y contaba con almenas y torres de piedra con cien guardias para defenderlo.
Datos de interés sobre el Castillo de San Felipe
- Los ataques de los piratas disminuyeron durante un tiempo alrededor de 1655, por lo que la fortaleza se convirtió en una prisión. Durante mi visita al Castillo de San Felipe, me enteré de que los prisioneros eran encadenados y sumergidos hasta el cuello en las aguas, un destino verdaderamente horrible y a menudo fatal.
- Por la noche, una gigantesca cadena cruzaba el río entre el Castillo y la orilla opuesta para impedir que los barcos entraran en el Lago de Izabal.
- En 1694, el pirata holandés Juan Zaques se apoderó del Castillo, robó toda la artillería y lo incendió.
- El arquitecto Franscisco Ferrús Roig supervisó la reconstrucción del Castillo en 1955. Se aseguró de conservar partes del Castillo de diferentes épocas, incluyendo la Torre de Bustamante original.
Cómo llegar al Castillo de San Felipe
No es difícil llegar al Castillo de San Felipe, tanto si piensas ir en carro como en transporte público. Dependiendo del tráfico, el viaje desde la Ciudad de Guatemala puede durar entre cinco y nueve horas, pero siete es una buena media.
Cómo llegar en tu propio vehículo
Para llegar al Castillo de San Felipe desde Ciudad de Guatemala en tu propio vehículo, toma la CA-9 hacia Puerto Barrios. Una vez que llegues a Morales, gira hacia el norte por la CA-13 en dirección a Río Dulce. Tras cruzar el Puente Río Dulce, gira a la izquierda hacia la carretera 7E. Después de unos kilómetros, gira a la izquierda hacia el pueblo de San Felipe de Lara. Una vez en el pueblo, busca un estacionamiento donde puedas dejar tu vehículo, luego continúa a pie hasta la entrada del Castillo de San Felipe.
Cómo llegar en transporte público
Para llegar al Castillo de San Felipe en transporte público, toma un autobús tipo Pullman desde Ciudad de Guatemala. Una vez en Río Dulce, busca un microbús que se dirija al pueblo de San Felipe de Lara. Pregunta por uno, o busca en la carretera que va desde el puente de Río Dulce hasta el cruce de la CA13 con la Ruta Nacional 7E. Allí debería haber microbuses.
Horario en el Castillo de San Felipe
De 8 a 17 horas todos los días
Costos
Q10 para niños
Q25 para adultos
Q75 para extranjeros/no residentes
Si contratas a un guía para que te lleve por el Castillo, eso tendrá un costo adicional.
Información de contacto
Para obtener información sobre el Castillo, puedes llamar a Inguat al +502 2290-2800
Qué llevar
- Buen calzado para caminar (hay que estacionar en un estacionamiento en el pueblo de Castillo y luego caminar al menos un kilómetro para llegar al castillo en sí)
- Protector solar/sombrero/gafas de sol
- Impermeable
- Agua
- Cámara de fotos
- Traje de baño si piensas nadar o alquilar motos acuáticas
La mejor época para visitarlo
El Castillo de San Felipe está abierto todo el año. Yo lo visité en diciembre, que es la temporada de lluvias en Izabal. Como Izabal tiene un clima ecuatorial, llueve todo el año. Sin embargo, entre enero y marzo es cuando menos llueve. La lluvia no nos molestó mucho y nos quitó el calor.
Otros lugares de interés cerca del Castillo de San Felipe
Si vas a estar en Izabal, hay tantos posibles destinos que no tendrás tiempo para todos. Aquí están algunos de mis favoritos:
El Boquerón – Este estrecho cañón es un lugar salvaje y bello para practicar el tubing y el senderismo. Y lo que es mejor, es un proyecto de turismo comunitario, por lo que todos los ingresos ayudan a construir la comunidad, financiar su escuela local y apoyar a sus estudiantes becados.
Cascada el Paraíso – Esta cascada se alimenta de un manantial caliente y exhala vapor en el aire de la selva. Es un lugar increíble para recibir tratamientos naturales de frío-calor y disfrutar de la natación, saltar desde las rocas y aplicarse una máscara de barro sulfúrico (si te gustan esas cosas).
Vivero Frutas del Mundo – Frutas del Mundo es una granja y un vivero exótico en el que puedes probar frutas silvestres y extrañas, aprender sobre injertos, comer chocolate hecho con diferentes especies de teobroma y disfrutar de una increíble comida de la granja a la mesa.
En Resumen – Castillo de San Felipe de Lara
Como puedes ver, Castillo es un gran lugar para visitar, especialmente si te gusta aprender sobre la historia de Guatemala.
